farewell to Connie, Katya, Max, Benedikt

Sinds dinsdag hebben we er een nieuwe collega bij, Michelle uit Londen, en zij vervangt voor een jaar de functie van Jackie die een andere functie heeft gekregen. Helaas moesten we tegelijk alweer afscheid nemen van vier gewaardeerde secondees, Connie, Katya, Benedikt en Maxim. Zij konden op de valreep nog deelnemen aan de lezing over online marketing van een dame die veel input heeft geleverd in de ontwikkelfase van de nieuwe website, een jaar of twee geleden. Erg interessant, over de waarde van goede online activiteiten voor een dienstenleverancier zoals PwC in een b-to-b omgeving, de manier waarop je het effect ervan kunt meten en de invulling van de activiteiten. Ook wisselden we onderling de ervaringen uit in de verschillende landen. Zeer waardevol, ik heb weer diverse ideeën opgetekend.

Na de lunch startte Mary met een schets van 511 GALLERY, http://www.511gallery.com/, die ze een jaar of vijf geleden opzette met een vriendin. Mary als financieel/marketingpersoon, vriendin als kunstkenner. Ze legde hun manier van werken met verschillende kunstenaars en de verkoop uit en de fotografe die vandaag haar expositie zou openen. Na de zomerperiode start in begin september ieder jaar weer het seizoen en hebben veel galleries open dagen en versturen ze uitnodigingen aan alle kunstminnenden die weer een aankoop kunnen doen. Daarna was het in de kamer van Mary (ze werkt in beide panden) tijd om met Mary, Tanya, Susan, alle secondees en een paar andere collega’s te proosten op de bijdrage die de secondees hebben geleverd. Champagne en muffins op een gewone donderdag om 15 u, niet gek! Heel wat gekletst, ook over New York dat in de afgelopen tien, vijftien jaar veel veiliger is geworden, mede dankzij burgemeester Giuliani. Toen ik vroeg of 9/11 de New Yorkers ook heeft veranderd bevestigden ze dat. Toen een tijd geleden de stroom uitviel in een groot deel van de stad was iedereen erg behulpzaam naar elkaar en werd er bijvoorbeeld nauwelijks misbruik van gemaakt dat je winkels in het duister zo kon leegroven. Dat was heel anders geweest vóór 9/11, volgens Mary en Tanya. En veel mensen hebben nog altijd het gevoel dat waar ze ook zijn in de stad dat iedere buurman in een winkel of metro een terrorist kan zijn. Ook vertelden ze over de manier waarop zij 9/11 hebben meegemaakt. Beide waren net op het werk toen ze accuut het pand uit moesten, buiten al van ver rookpluimen vanuit het Financial District zagen komen, niet wisten wat er precies aan de hand was en alleen te voet thuis konden komen. En vervolgens allerlei verhalen van de manier waarop familieleden en vrienden het hebben ervaren, waar zij waren op dat moment en hoe ze elkaar op de hoogte brachten van het feit dat ze veilig waren. Om nog kippenvel van te krijgen..Nou, tegen de tijd dat de derde! fles openging was het pas 17 u en om 18 u zou de gallerie pas open gaan…Dus in vrolijke stemming op pad, als een schoolklas achter Mary aan. Daar eenmaal binnen weer aan de rode en witte wijn, met alleen wat pinda’s en chips, oef…Des te serieuzer de mensen naar de zeer abstracte foto’s stonden te kijken en te bespreken des te lacheriger wij werden. Benedikt wilde van de kunstenares zelf weten of ze de zwart-wit foto’s van opstuivend zand in een studio maakte of buiten. We stonden allemaal te luisteren en pas later bleek dat niemand er ook maar iets van begrepen had, waardoor we alleen maar nog meliger werden. Toen langs andere galleries gegaan in hetzelfde pand die ook allemaal open avond hadden. Het was een ver-van-mijn-bedshow voor ons allemaal, echt te abstract en modern…

Met de knorrende magen was het tijd voor eten en na afscheid van de gallerie, kunstenares en Mary begon de strijd: Katya wilde naar restaurant Park, Benedikt naar een andere. Met het ferme karakter van Katya won ze de strijd. Maar het bleek een goede keuze, erg leuk restaurant met hoge bakstenen muren, hoge planten, mooie lampen, en ik had een heerlijke 'Filet Mignon with crispy ginger spinach, onion rings and rosemary mashed potatoes'. Daarna begon de strijd opnieuw: Katya wilde zich gaan omkleden en dan met z’n allen naar een nachtclub, de meesten naar een gewone gezellige bar. Connie wilde naar huis om in te pakken en alleen mee als we direct ergens heen gingen en niet eerst weer omkleden. Na veel soubatten op straat werd het uiteindelijk een compromis: geen nachtclub maar een bar die Katya uitkoos en volgens Benedikt echt alleen een restaurant was. won ze het weer en namen we een taxi richting Central Park, naar Tao. Prachtige inrichting, maar inderdaad vooral een restaurant. Boven helemaal achterin was een bescheiden bar waar ik een Thais biertje heb ontdekt. Ook lekker. Na die ene hebben we het voor gezien gehouden en met lede ogen afscheid genomen van Connie en Katya. De heren zijn vandaag voor het laatst hier. Ik heb weer heel wat foto’s gemaakt, je kunt ze vinden in het nieuwe, derde webalbum: http://picasaweb.google.com/colettemulder/NewYorkPart3.